“自1999年启动实施两轮退耕还林工程以来，全国已实施退耕还林还草5亿多亩。”7月9日，国家林业和草原局召开新闻发布会介绍退耕还林还草工作实施进展以及退耕还林还草工程20年总体成效，国家林业和草原局退耕还林（草）工程管理中心主任周鸿升在会上介绍，两轮退耕还林还草共增加林地面积5.02亿亩，占人工林面积11.8亿亩的42.5%；增加人工草地面积502.61万亩，占人工草地面积2.25亿亩的2.2%。退耕还林工程总投入超过5000亿元，相当于两个半三峡工程的投资规模。

　　2014年，为加强生态文明和美丽中国建设，国家作出了实施新一轮退耕还林还草的决定。到目前为止，国家共安排新一轮退耕还林还草任务5989.49万亩，其中还林5486.88万亩，还草502.61万亩，涉及河北、山西、内蒙古等22个省（区、市）和新疆生产建设兵团。目前，新一轮退耕还林还草中央已投入687.6亿元。新一轮退耕还林还草6年来，工程实施规模由《新一轮退耕还林还草总体方案》确定的4240万亩扩大到目前的近8000万亩，工程实施省份由2014年的14个省（区、市）扩大到目前的22个省（区、市）和新疆生产建设兵团。2017年起，退耕还草的补助标准由800元/亩，提高到1000元/亩；退耕还林种苗造林费补助由每亩300元提高到400元，使新一轮退耕还林总的补助标准达到每亩1600元。

　　“实践证明，党中央、国务院关于退耕还林还草的战略决策，是一项具有远见卓识的英明决策，是统筹人与自然和谐发展的卓越实践，已成为人类重建生态系统、建设生态文明、推动可持续发展的成功典范。”周鸿升从三个方面介绍了退耕还林工程的巨大成效。

　　退耕还林使工程区生态效益凸显。退耕还林工程的实施，加快了国土绿化进程，工程区森林覆盖率平均提高了4个多百分点，对我国新增绿量和地球变得更绿作出了重大贡献。按照2016年现价评估，全国退耕还林工程每年产生的生态效益总价值量为1.38万亿元，相当于工程总投入的2.7倍。其中，涵养水源4490亿元、保育土壤1146亿元、固碳释氧2199亿元、林木积累营养物质143亿元、净化大气环境3438亿元、生物多样性保护1802亿元、森林防护606亿元。

　　退耕还林开辟了农业可持续发展新途径。退耕还林还草工程的实施，不仅使3200万退耕农户从政策补助中户均直接受益9800多元，比较稳定地解决了退耕农户的温饱问题，而且改变了农民的思想意识，调整了农村产业结构，培育了生态经济型的后续产业，促进了农村富余劳动力的转移。新一轮退耕还林不再限定还经济林的比例后，各地退耕还经济林的热情高涨，仅2016年全国退耕还经济林就达到818万亩，占年度总任务的61%，以此为基础发展起来的涉林特色农产品和休闲观光旅游产业，成为农民致富的新途径。据国家统计局对全国退耕还林（草）农户的监测，2016年退耕农户人均可支配收入10204元，比2013年增加3381元，年均增长14.4%，比同期全国农村居民收入增速高2.8个百分点，其中经营净收入、转移净收入增速分别高4.4个百分点和5.9个百分点。

　　退耕还林助推集中连片特困地区脱贫致富。通过实施退耕还林还草工程，把生态承受力弱、不适宜耕种的地退下来，种上树和草，既是从源头防治水土流失、减少自然灾害、固碳增汇和应对气候变化的重要措施，也是推进集中连片特困地区脱贫致富、实现全面建成小康社会目标的重大任务。据国家林草局对100个退耕还林样本县的监测，新一轮退耕对建档立卡贫困户的覆盖率达18.7%，重庆市城口县、甘肃省环县和会宁县分别达48%、49%和39%。2016~2018年，全国共安排集中连片特殊困难地区有关县和国家扶贫开发工作重点县退耕还林还草任务2946.6万亩，占3年退耕还林总任务的近四分之三。